酸化は

対象とする物質が電子を失う化学反応のこと。

具体的には、物質に酸素が化合する反応、あるいは、物質が水素を奪われる反応などである。

例えば、鉄がさびて酸化鉄になる場合、鉄の電子は酸素に移動しており、鉄は酸化されていることが分かる。

一方、酸素は鉄から電子を奪っているため、還元されている。

このように、酸化還元反応はかならず対になって生起する。

目的化学物質を酸化する為に使用する試薬、原料を酸化剤と呼ぶ。

ただし、反応における酸化と還元との役割は物質間で相対的である為、一般的に酸化剤と呼ぶ物質であっても、実際に酸化剤として働くかどうかは、反応させる相手の物質による。

酸化反応は、最も身近な化学反応である。紙や木が燃えるのは炭化水素が酸素と反応し、二酸化炭素と水へと変化する酸化反応で、発生するエネルギーが大量な為、発光と発熱を伴う。

金属製品が錆びるのは、金属が酸素と結びついて酸化物を生成する酸化反応である。

錆は鉄が酸化して生成した酸化鉄で、銅が酸化する。
update:2010年03月05日